Comment le fret à la demande est sur le point de transformer la logistique

Ce billet rédigé par Bill Driegert, directeur principal d’Uber Freight, a été publié pour la première fois sur Freightwaves le 10 juillet 2019.

En raison de l’insuffisance des capacités en 2018, les expéditeurs ont de plus en plus fait appel au marché spot pour trouver des capacités rares à des prix qui restreignent leur budget. Jusqu’à présent en 2019, la capacité a été abondante, avec des taux spot tendant à être de 20 à 30 % inférieurs aux taux contractuels. Nous avons commencé à voir un retournement vers le pic au cours des quatre dernières semaines, mais la variation des prix au cours de l’année dernière a été exceptionnellement prononcée et difficile à gérer en tant qu’expéditeur ou transporteur.

La recherche rapide de capacités et l’acheminement de fret au comptant constituent un défi et sont souvent inefficaces pour les chargeurs d’entreprise, car ils mobilisent des ressources limitées au sein de services de transport au budget restreint. Le manque de transparence du marché, ainsi que le travail manuel de recherche et de tarification du fret, se traduisent souvent par un manque de flexibilité opérationnelle, une augmentation des coûts et des défaillances de service. Heureusement, les nouveaux entrants sur le marché et la technologie libèrent rapidement le potentiel du fret en temps réel.

Les expéditeurs peuvent désormais accéder instantanément à des tarifs garantis à tout moment et réserver des chargements sans jamais passer de coup de fil ni envoyer d’e-mail. En adoptant des opérations de fret en temps réel, elles peuvent déplacer des charges en sachant que leurs prix reflètent l’état actuel du marché et la capacité disponible, ce qui garantit un service constant et fiable.

À mesure que les opérations de fret en temps réel deviennent plus populaires, tant pour le fret spot que pour le fret contractuel, les processus traditionnels d’appel d’offres et de soumission manuelle seront redéfinis.

Les hauts et les bas du fret contractuel

La réservation et la tarification du fret en temps réel ouvrent de nombreuses possibilités nouvelles pour la logistique – économies sur les marchés mous, meilleur service sur les marchés serrés et réduction des coûts de main-d’œuvre dans le domaine des achats – mais il faudra du temps pour que l’adoption soit généralisée. La plupart des expéditeurs s’appuient sur un processus d’appel d’offres annuel pour fournir des signaux sur le coût futur du fret à des fins de budgétisation et pour assurer la fiabilité de leur réseau en bloquant la capacité pour l’année suivante. Cependant, il est difficile pour les expéditeurs de savoir s’ils font vraiment une bonne affaire lorsqu’ils reçoivent des appels d’offres pour l’année à venir, car les transporteurs fournissent leurs meilleures estimations des tarifs futurs lorsqu’ils font leurs offres. Ils ne garantissent pas non plus la capacité, car les transporteurs renoncent souvent au fret sous contrat lorsque le marché se resserre, comme ce fut le cas l’année dernière.

Les appels d’offres sont basés sur un ensemble de prévisions et d’estimations des voies, des volumes et des tarifs pour l’année suivante. Les expéditeurs prévoient les voies qu’ils auront l’année prochaine et les transporteurs estiment les prix, mais les décisions réelles qui déterminent les voies qui seront empruntées et les volumes sur chacune d’elles sont souvent prises par des outils de planification et d’ordonnancement déconnectés dans le temps et dans la fonction du processus d’appel d’offres. Par conséquent, la variabilité, la volatilité et l’incertitude sont intégrées au processus. Si les informations sur les prix et les engagements peuvent être générés instantanément, les planificateurs de charge et les équipes qui prennent les décisions de planification du réseau – qui aident à déterminer la distribution, la capacité, les stocks et le réapprovisionnement – prendront de meilleures décisions, les contrats seront plus sûrs et le service deviendra plus fiable.

Si j’étais un expéditeur essayant de prendre une décision d’approvisionnement pour les deux prochaines semaines, le fait de connaître les prix en temps réel pour ces 14 jours guiderait ma décision. Il peut s’agir de s’approvisionner dans un nouveau lieu pendant la saison des fruits et légumes ou de déplacer une expédition du lundi au mardi. Si je devais m’appuyer sur des tarifs contractuels statiques et obsolètes dans mes outils de planification du réseau, je ne serais pas en mesure d’effectuer un arbitrage dynamique pour choisir le bon moment pour l’afflux de produits. Il se peut aussi que les taux de soumission soient périmés, que mon transporteur rejette le chargement et que je me retrouve exposé à des prix de pointe, malgré mes taux contractuels.

Au fur et à mesure que la technologie du fret en temps réel se répand, les expéditeurs gagneront en flexibilité, en connaissance du marché, en fiabilité de service et en économies matérielles pour leur entreprise. Des fournisseurs comme Uber Freight ont déjà commencé à proposer des taux engagés à l’avenir, ainsi que les contrats Trucking Freight Futures récemment introduits, avec la première transaction vendue sur la plateforme FreightWaves à la fin du mois de mars. Les expéditeurs comprennent qu’il y a toujours un certain risque dans les tarifs, et plus d’options et de transparence des tarifs permettent aux expéditeurs de faire de meilleurs compromis dans la gestion de leur budget et de leurs attentes en matière de service. Pour les expéditeurs, il est important de comprendre comment tous ces éléments s’intègrent dans leurs processus de planification des transports et d’approvisionnement.

Choix de l’expéditeur : prévisibilité, fiabilité et coût

Aujourd’hui, les diverses formes de contrat et les outils de tarification privilégient chacun un objectif différent : la certitude des taux (contrats de fret à terme), la fiabilité (taux spot en temps réel et taux contractuels à court terme) et le coût (contrats à long terme). Chaque chargeur doit trouver son équilibre entre ces objectifs.

Il est trop tôt pour prédire comment l’utilisation des contrats à terme évoluera, mais l’un des avantages potentiels est qu’ils peuvent contribuer à limiter le risque budgétaire en réduisant l’exposition à la volatilité des taux. Mais cela fonctionne dans les deux sens : si le marché se détend, cela ne garantit pas que vous paierez le prix le plus bas. Le processus traditionnel d’appel d’offres permet de verrouiller l’option d’un coût inférieur. Cela dit, les appels d’offres ne fournissent pas de garanties et peuvent ne pas être fiables lorsque le marché se resserre. Dans le cadre des contrats traditionnels, ni les transporteurs ni les chargeurs ne sont contractuellement tenus d’être de bons acteurs. Le fret spot, quant à lui, peut être fiable en cas de pénurie de capacité, pour autant que le chargeur soit prêt à payer les taux du marché et à assumer un certain risque de taux. Dans les marchés mous, le marché au comptant peut être à la fois fiable et moins coûteux.

De nouvelles formes contractuelles et de véritables solutions logistiques à la demande commencent à arriver sur le marché. Les solutions modernes de tarification permettent aux expéditeurs de profiter des hauts et des bas du marché sans compromettre leur budget ou la qualité du service. Les contrats qui peuvent être générés en temps réel, pilotés par des connaissances avancées du marché et l’apprentissage automatique, peuvent garantir à un expéditeur des taux prévisibles au moment où il doit prendre une décision. Qu’il s’agisse d’adapter la stratégie de distribution, de travailler avec un nouveau fournisseur ou de modifier le réseau, la logistique à la demande rend la réponse plus claire et plus facile à obtenir. La génération de tarifs par le biais d’API réduit la charge de travail manuel liée aux exercices d’appels d’offres massifs et, comme la tarification en temps réel reflète plus fidèlement le marché, elle réduit également l’incertitude pour les transporteurs, améliorant ainsi la transparence et la fiabilité générales.

Cette idée fait rapidement son chemin parmi les petits chargeurs ; beaucoup ont récemment commencé à tirer parti de la réservation instantanée et de la tarification en temps réel. Il est déjà possible de visualiser les tarifs prévisionnels sur les voies jusqu’à deux semaines à l’avance et les entreprises peuvent désormais intégrer ces solutions dans leur système de gestion des transports. À mesure que la technologie progresse dans le secteur du fret, la tarification en temps réel et les contrats en temps réel se généraliseront, entraînant l’essor d’une véritable logistique à la demande. Le fait d’avoir un aperçu immédiat des tarifs et des capacités permet aux expéditeurs de prendre de meilleures décisions et élimine toute incertitude pour les deux parties. Dans nos propres données, nous constatons que les expéditeurs annulent 5 % ou plus de tous les chargements proposés, ce qui fait perdre du temps aux expéditeurs et aux transporteurs. Cette situation est souvent due à une surplanification de la capacité basée sur des informations imparfaites. Le fret en temps réel permet aux expéditeurs de prendre des décisions sur la base d’informations plus précises, et il a le potentiel de modifier définitivement l’économie et les stratégies d’approvisionnement du fret.