Comment FarmLink utilise Uber Freight pour lutter contre l’insécurité alimentaire du COVID-19

Le projet FarmLink, un mouvement populaire qui relie les surplus alimentaires des fermes aux banques alimentaires à travers le pays, est un exemple de l’ingéniosité et de la résilience qui ont émergé de la pandémie de COVID-19. Alors que les restaurants, les écoles et les bureaux restent fermés en raison du virus, les exploitations agricoles ont été contraintes d’éliminer des millions de kilos de nourriture inutilisée. La crise a également mis à rude épreuve les banques alimentaires du pays, qui connaissent une forte baisse des dons et un afflux considérable de clients affamés.

En établissant un lien entre ces deux entités, FarmLink a livré plus de 600 000 livres de nourriture et fourni près de 70 000 dollars d’aide économique aux travailleurs agricoles et aux chauffeurs routiers depuis sa création en avril.

En couvrant les frais de livraison, Uber Freight est fier d’aider des organisations comme FarmLink à transporter ce qui est important pendant cette crise. Grâce à l’utilisation de la plateforme d’expédition d’Uber Freight, FarmLink a pu livrer rapidement des chargements dans des lieux situés à travers les États-Unis, poursuivant ainsi sa mission d’acheminement de nourriture vers les communautés dans le besoin. Le volume de marchandises expédiées jusqu’à présent a été l’une des bonnes surprises de l’équipe de FarmLink. « L’échelle est assez difficile à appréhender », déclare le cofondateur Chad Kanoff. « Et c’est seulement possible parce que nous avons Uber Freight. »

Les débuts

FarmLink a vu le jour lorsque Chad et ses cofondateurs, James Kanoff, AJ Weaver, Ben Collier et Aiden Reilly, ont discuté de la manière dont ils pourraient utiliser les fonds de relance du gouvernement au début de la pandémie. Cela a conduit à des conversations avec des banques alimentaires locales dans la région de Los Angeles, ce qui a mis en lumière les pénuries massives dans la communauté. Leur première livraison est un camion de location rempli d’œufs, sauvés du tas d’ordures d’une ferme et apportés à la banque alimentaire Westside de Los Angeles par les Kanoff et quelques amis. Encouragés par ce succès initial, ils ont pris contact avec un producteur d’oignons en difficulté dont il était question dans un article sur la pandémie de gaspillage alimentaire. Grâce aux dons monétaires d’amis et de connaissances, ils ont acheté une partie de ses produits excédentaires et les ont redirigés vers des banques alimentaires.

Renforcer la mission

En moins de deux mois, FarmLink est passé d’une idée sommaire, de quelques appels téléphoniques et de quelques camions à une véritable startup comptant 90 membres d’équipe. La majorité de l’équipe de FarmLink est composée d’étudiants ou de jeunes diplômés. Bien qu’AJ travaille dans le domaine de la technologie des transports, aucun membre de l’équipe ne se considère comme un professionnel du camionnage. Le véritable défi pour le groupe consistait donc à acheminer la nourriture là où elle devait aller.

AJ espérait qu’Uber Freight pourrait aider FarmLink à se développer sans nécessiter des heures de coordination avec différentes entreprises et chauffeurs de camion. « Dès le début, l’équipe de [the] a été formidable », se souvient-elle. « Toutes les pièces ont simplement coagulé, ce qui a été un soulagement écrasant parce que (…) nous essayons de nous concentrer sur la nourriture et les fermes. »

Uber Freight a depuis fait don de près de 20 chargements à la cause de FarmLink (et d’autres à venir), dont 17 palettes de pommes de terre au comté de Siskiyou en Californie. Siskiyou a déjà été désigné comme le comté le plus affamé de la région et le plus exposé à l’insécurité alimentaire de l’État. Les pommes de terre de ce chargement de 42 500 livres ont été distribuées à divers citoyens de la région, notamment à des personnes âgées confinées chez elles.

Avantages de la plateforme de l’expéditeur

L’une des clés de la croissance rapide de FarmLink a été la facilité et la flexibilité des offres d’Uber Freight. « Nous adorons la plateforme [Uber Freight] « , déclare AJ. « Nous plaisantons en disant que c’est comme [requesting a ride with] Uber. C’est une expérience géniale pour nous qui ne sommes pas des expéditeurs de métier.  » Parmi les nombreuses sous-équipes qui composent désormais l’organisation FarmLink, le travail de l’équipe de transport est devenu « le plus facile et le plus prévisible », selon Chad.

Pour FarmLink, voir quelles dates seront les plus rentables sur une période de deux semaines tout en étant capable de programmer les expéditions à l’avance a été extrêmement bénéfique. Les livraisons de fruits et légumes étant également soumises à des exigences strictes, ils apprécient la possibilité de saisir facilement des détails lors de la création d’un chargement, comme la température des remorques ou l’existence de quais de réception dans une installation.

Bien que l’équipe fondatrice ait été présente lors de plusieurs livraisons, la transparence de la plateforme permet à l’équipe de transport de les programmer à des endroits sans avoir besoin d’y être. Dit Chad : « Uber Freight le rend possible. »

L’avenir de FarmLink

Lorsqu’elle envisage ce que FarmLink peut devenir, l’équipe fondatrice veut s’assurer qu’il reste un flux durable de nourriture et de travail en dehors des périodes de crise. Tant que la pandémie persiste, ils continueront à desservir les zones où la demande est la plus forte. Mais ils voient un avenir où FarmLink s’intègre aux infrastructures communautaires existantes et continue à favoriser les relations à long terme entre les exploitations agricoles et les banques alimentaires. « Nous n’avons fait qu’effleurer la surface », a déclaré AJ. « Mais le gaspillage alimentaire et l’insécurité alimentaire ne sont pas seulement des problèmes de COVID-19 ».

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Pour en savoir plus sur FarmLink, visitez leur site web ou contactez contact@farmlink.org.

Toutes les photos sont une courtoisie de FarmLink.